严家花园因园主姓严因而得名。原址为木渎镇山塘街王家桥畔的羡园。相传沈德潜曾于此植树栽花，初具园林雏形。 清道光八年(1828)，钱端溪于此筑园，堆山开池，构亭建榭，题名端园。光绪二十八年(1902)端园易主严国馨(严家淦祖父)，经过修理增建，改名羡园。 

    木渎号称江南第一园林古镇，的确名不虚传。因为明清时木渎就有私家园林30多处，历经战火和政治洗礼，迄今仍保留了10余处。在中国众多的江南古镇中，木渎以其各具特色的园林而闻名于世。其中严家花园是最为著名的园林，到了木渎是一定要到严家花园走一趟的。

　  严家花园是一个第宅园林。住宅坐北朝南，沿中轴线布置建筑。自前而后为照壁、门厅、轿厅、大厅、楼厅。大厅尚贤堂为外宅，是接待贵宾、婚丧寿庆的重要场所。楼厅是内宅，是宅主一家老小生活起居之处。宅中有两座砖雕门楼。筑于轿厅后檐的门楼，字枋严家花园秋景景区里刻“桂馥兰芳”四个大字，其意为像兰草、桂花那样香气浓郁，历久不衰； 门楼下枋浮雕“独占鳌头”图案； 门楼左右的兜肚里，分别浮雕吴王张士诚出巡和出游的图案；门楼上枋里雕刻内容丰富多彩，有“徐庞惜别”、“赵子龙救刘阿斗”等七则戏文故事。内宅门楼，筑在尚贤堂后侧，门楼上枋浮雕“云鹤”，下枋浮雕“群仙祝寿”，左右兜肚里分别浮雕“献之墨池”和“陆羽煮茶”；字枋里“绿野流芳”四字为冯桂芬所书。 

　　 严家花园由四个各具特色的小景区组成。四座假山，分别用青石和黄石堆砌而成，在夏景区里的假山体量最大。在外部观赏假山，有大中见小的感受，在内部观赏假山，则有小中见大的感受。春景区里的青石假山，因紧靠友于书屋的后檐而得开门见山之景。闻木樨香堂之前的黄石假山，漏月招云，穿崖径水，属于池上叠山，故称池山。楼厅后园的黄石假山依墙而立，故称壁山。园中的假山都模仿自然山水形态，表现峰峦崖壁、洞壑沟谷的天然形象，属于堆秀流派。

    严家花园是木渎最大的私家花园。按照春夏秋冬四时的景致不同建造的四个景区是严家花园最大的特色。在园林内由西向北而后东，依次为春夏秋冬四园和后花园。春景区盎然，夏景区紧凑，秋景区婉约，冬景区开阔。布局疏密曲折，精巧雅致，幽深婉约。显示了营造者独具匠心的造园艺术，现代建筑学家梁思成等人数次考察此园，倍加推崇，称其为苏州园林之“翘楚”。

    严家花园历经三代主人。第一代主人，为乾隆年间的苏州大名士沈德潜。道光八年，此园被木渎诗人钱端溪买下，取名“端园”。光绪二十八年，端园又转让给木渎首富严国馨。重新修葺后改名为“羡园”但当地百姓都叫它为“严家花园”。 严国馨之孙台湾政要严家淦就出生在此。

    蒋介石死后，很多人以为就是蒋经国即位台湾“总统”，其实这中间还有一位过渡“总统”，他就是严家淦。严家淦担任“总统”的3年中，对于重大决策决定，都与蒋经国密切协商，共谋解决之道，他小心谨慎，本分地充当好“过渡总统”的角色。在他在位的三年间，名在严家淦，权在蒋经国。最后他顺利地将权移交给了下任“总统”蒋经国 ,完成了他的历史使命。

    其实木渎重修园林古镇很大程度上应该是和这位严家淦"总统"有关。不管怎么说，严家花园因为有了这几个历史人物，而使其更加有了底蕴。