旅游看点：

1、国古代著名书院之一,建筑保持明、清时期风貌。
2、文物保护和城市景观自然地融为一体。

    无锡东林书院,创建于北宋政和元年（公元1111年）,是我国古代著名书院之一。由东林学者顾宪成等人重兴修复并在此聚众讲学,他们倡导"读书、讲学、爱国"的精神,引起全国学者普遍响应,一时声名大著。东林书院是当时知名学者杨时长期讲学的地方。后废。明朝万历三十二年,也就是公元1604年。东林书院有"天下言书院者,首东林"之赞誉。东林书院成为江南地区人文荟萃之区和议论国事的主要舆论中心。

    南宋时,邑人建杨时祠 堂于此。元至正十年（公元1350年）。僧月秋潭于其上建东林庵。直至明成化二十年（公元1484年）,僧人信谅又加重修,百余年间,其地成为僧区。明万历三十二年（1604年）,被罢黜里居的顾宪成,偕弟允成,及高攀龙、安希范、刘元珍、叶茂才、史孟麟、薛敷教、钱一本等人,为继承杨时讲学遗志,共同倡导仪捐款重建兴复。并于左偏同时建道南祠,以祀杨时。因他学成南归故里将乐（今福建将乐）时,其师程亲自目送之日；"吾道南矣！"故取"道南"名祠,以示纪念。

    东林书院是国内一处有重大影响的著名历史文化古迹。其建筑功用主要分讲学、藏书、及祭祀等部分。修复后整个书院建筑基本保持明、清时期风貌。现为江苏省文物保护单位,省、市爱国主义教育基地。

    "道南祠"是东林书院内一处重要建筑,始建于明万历三十二年。由大门、前堂、享堂组成。当时系用官资建造,为祭祀东林书院创始人杨时的祠堂。其堂名来历,就是杨时一次南归时,他的老师陈颢目送他,说：“吾道南矣”。祠名“道南”,一为纪念,一为表示继承学脉传统。

    道南祠除祭祀历代东林先贤人物之外,清代,其前堂也是开习举业后,考课生员的地方。其建筑历朝均作修缮。     

      民国三十六年,无锡地方人士曾捐资60万对道南祠进行修理；1982年,政府拨款对道南祠大门、前堂、享堂进行全面修复。同时恢复了大门上原悬挂的清光绪年间无锡知县廖纶题书的"道南祠"匾额。

      2002年6月开始,直接投入850万元,书院开始了历史上最大规模的整修。全面修复后,书院占地面积达15000平方米,建筑面积3000多平方米,再现了明清时期的布局形制和鼎盛时期的风貌。 书院布局为东、中、西三条轴线。中轴线上分布有书院正门、石牌坊、东林精舍、丽泽堂、依庸堂、燕居庙、三公祠等讲学建筑。东林书院的标志性建筑和象征就是石牌坊,又称马头牌坊,它位于书院中轴线的导入部位,为三间四柱五楼石坊,坊额上题“东林旧迹”和“后学津梁”,坊上雕刻有二龙戏珠、丹凤朝阳、狮子滚绣球、鲤鱼跳龙门等精美图案。书院的主体建筑依庸堂就是那副传世名联所挂之处,也是东林学派学术领地的象征,被一代学人尊为“南国杏坛”,所谓“脚迹得入依庸堂,人生一大幸事”。堂内保存有明代《依庸堂记》碑刻原石。

     书院西轴线上有晚翠山房、来复斋、心鉴斋、寻乐处、小辨斋等建筑。东轴线则由祭祀东林书院创始人杨时的道南祠以及报功祠、时雨斋、草庐、东林庵等建筑组成。

     东林书院此次整修重新疏浚了东轴线旁的弓河,并保留了一段有400年历史的驳岸。文物专家表示,以弓河为界,把文物保护和城市景观自然地融为一体,既有利于文物保护,又能把东林的历史文化有效拓展和延伸。