从隋唐到宋元700多年间,中国从统一而分裂,再实现新的统一。分合交替中,各个民族、各种文化,由碰撞而融合。这一历程,在南京留下了深深的烙印。

　　隋平毁建康,“六代豪华,春去也”,当年名都,惟见衰草寒烟。隋王朝还将六朝建康的京畿八县尽行省并,归为江宁一县,统于蒋州。蒋州自身也只是当时一个二级地方政区,治所就设在石头城这个军事城堡里。

　　立都于北方的唐代中央政权,对南方前朝旧都的影响和吸引力不敢小视,采取了一系列行政手段压低和控制,使古城南京备受冷落。虽然如此,金陵仍是农耕发达、商业兴旺之地。唐人诗句,每每反映出这一派经济繁荣景象,李白笔下的“风吹柳花满店香,吴姬压酒唤客尝”,杜牧描绘的“千里莺啼绿映红,水村山郭酒旗风”,都是生动写照。

　　唐末藩镇割据,争战不休,又造成北方“五代”、南方“十国”的分裂局面。“十国”中建都于扬州的杨吴王国,于南京设置金陵府,定为西都,派徐知诰（即后来南唐开国皇帝烈祖李 ）镇守,并重建金陵城池。南京的经济文化和城市发展再度进入高潮期。公元937年,南唐取代杨吴,立都金陵,改称江宁府。

　　南唐疆域,包括今江苏、安徽大部,江西全部和福建一部分,为十国之中最大的国家。立国以后,休兵息民,奖励耕织,境内安定,府库充实,都城江宁也称富庶繁荣。特别是中主李 和后主李煜自身就擅长词作,又倡导文艺,都城人文荟萃,文化事业盛极一时。

　　北宋统一了全国后,文化重心也继经济重心之后,移到了东南。位居长江下游中心的江宁府,地位更显重要。至金兵掳徽、钦二帝,高宗仓皇渡江,赵宋江山只剩江南半壁,史称南宋。江宁府由高宗亲笔改名建康府。南宋时,中国仍是南北对峙局面,先是宋、金交兵,而后蒙古铁骑先后踏灭金、宋。

　　一个半世纪的民族战争中,建康位处前沿,流传下来众多感人肺腑的抗争之作。两宋期间,建康府在又一次人口大迁徙中也获得新的活力。城郊开辟圩田,稻麦两熟制又应运而生。手工业也大有发展,丝织、棉织、火器制造业等均称一时之盛。元代改建康府为集庆路,城中丝织工匠达到两万人,为蒙古贵族所喜爱的织锦,获得空前发展。