东山镇位于苏州城南40公里处，总面积96.6平方公里，现有常住人口五万三千余人。这里气候宜人，物产丰饶，自古以来就是有名的鱼米之乡，花果之山。早在春秋战国时期，吴王就经常带王孙贵族到此游乐。东山是东洞庭山的简称，半岛状延伸至太湖中，万顷湖光连天，渔帆鸥影点点，素来就以山水名胜和明清建筑著称，是国家级旅游风景区。

东山境内自然风光秀丽，四季分明,平均气温16℃,属于无地震区。这里月月有花卉，季季有果香，天天有鱼虾，洞庭红橘、白沙批把、碧螺春茶、银鱼等名特产蜚声海内外，是旅游、疗养、度假的胜地。
　　
三万六千顷的烟波太湖，偎抱四周；扑朔迷离的七十二峰，或隐或现。青山如黛，花果琳琅；青梅、红桔、枇杷、杨梅、枣、栗……飞红点绿，布满山坞。良田连片绵延，茶树层层叠叠，鱼池星罗棋布，即使残冬腊月，澄湖翠岭，依然秀色可餐，引人入胜。

东山镇倚山而筑，椽摩檐接的老街一字排开。沿着古老斑驳的石板路前行，30余幢明清建筑映入眼帘，错落有致，别有一番情趣。狭小的店堂，古老的柜台，里人赶集，肩上都挂竹猢的勾篮，保留了小镇古朴的风格。境内文物古迹众多，有省、市、县级文物保护单位47处。其中，有雄居山垣的元代轩辕宫；匠心独运的严氏园林夏荷园；集砖、木雕刻和彩绘艺术为一体的明善堂，还有杨湾明代一条街，三山岛旧石器时代文化遗址；明宰相王鳌墓，名泉柳毅井及雨花台、龙头山、仙人石等观景胜地。紫金庵位于东山镇西卯坞，共有16尊罗汉像，相传为南宋雕塑名手雷潮夫妇所塑，在继承前代罗汉画和罗汉塑像的基础上有所创造，具有很高的艺术造诣。镇西的雕花大楼，亦称春在楼，系东山金氏兄弟所建，1925年完工。宅院建筑采用古典庄园式，外围风水山墙，内峙中式大楼，外加扁厅及花园，十分豪华。厅前有砖刻门楼，上雕“尧王访舜”，“郭子仪拜寿”等人物故事。前厅的门窗、梁坊刻有大量吉祥图案，前后楼的门窗上镶着五色玻璃，室内用泥设平顶，成为古典与西洋结合的建筑物，是南方古典建筑艺术的佳作。
　　
启园，又名席家花园，在镇东北太湖之滨，原为席启苏私家花园。1933年动工兴建，40年代后期易主徐于星，因徐氏又名介启，故沿用启园为园名。该园借用园林外巍峨的莫里峰和无垠的太湖，并同湖中与波升沉的岛屿相衬托，复廊、转湖、假山、新楼，构图均衡而和谐，使人倍感风光无限，为东山观赏太湖之佳处。