雕花楼位于苏州城南、太湖之畔的东山半岛，号称江南第一楼。它具有中西结合，以中为主的院落式设计风格。游客身处楼外，便可见果木掩映之中，矗立着一座高大、陡峭的黑色城堡；四周的风火墙高达20米，将墙内一切景物遮掩得严严实实，使人顿觉其威严、神秘、幽深。整个大楼有前后两进，两个天井，一个花园。楼上楼下、大厅、书房、客房、卧室、阳台、密室、回廊……整体布局巧妙、合理，井然有序。

雕花楼原名春在楼，典出苏州清代诗人俞樾名句“花落春仍在”。大楼原为东山富商金锡之私宅，自1922年破土兴建，三年而成，用工26万多个，耗资17万银元，占地2亩，建筑面积2242平方米。“进门有宝、伸手有钱、脚踏有福、抬头有寿、回头有官、出门有喜”是大楼的精华。有诗赞：“此楼应是天上有，人间哪得几回闻”。

古人云：“无刻不成屋，有刻斯为贵”。雕花楼集砖雕、木雕、金雕、石雕、雕塑、彩画、壁画、匾额为一体，是20世纪二十年代香山帮的典型作品，堪称一座东方建筑的博物馆，既有中华民族传统的建筑特色，又有西方建筑的时代特点，内涵丰富，美妙绝伦，令观者赞叹不已。

人们进了雕花楼，就像进了神话中的琼宫仙府，目不暇接。在各类雕刻中，栩栩如生的画面，包含了157则故事。其中砖雕门楼艺术价值最高，木雕的数量最多，雕刻最密集处为前楼大厅。门楼上部横框部位雕有“八仙庆寿”图，取材于《东游记》，传说三月三日西王母设蟠桃盛会，八仙各带奇宝前往赴宴。这是女寿的象征。中枋浮雕“鹿十景”，10只鹿10种姿势，或卧、或立、或蹦、或跑、或趴、或蹿、或昂首、或俯视、或屏气凝神、或回首顾盼，充满着柔和蕴藉了闲逸、愉悦的韵味。鹿是“绿”和“乐”的谐音，这里寄托着庶民对美好生活的执著追求和大胆向往，反映了“贾而好仕”、“安居乐业”的社会心理。下枋雕有“郭子仪大富贵亦寿考”，说的是唐朝大将郭子仪官居中书令，其7个儿子、8个女婿，个个在朝做官，每逢郭子仪生日，7子8婿都到府祝寿，是京剧《打金枝》又称《满堂笏》的典故出处。这种子孙满堂的欢乐景象，是男寿的象征。整幅雕刻构图，疏密得当，人物形象生动，人情味十分浓烈，给观者以“家和万事兴”之感。整座砖雕门楼造型雄伟而秀逸，结构严密而灵巧，题材广泛而协调，雕工精细而古雅，堪称我国砖雕门楼艺术中的精品，且是目前苏州园林中砖雕门楼的代表作。整个雕花大楼作为江南民间艺人的绝妙佳作，由此可见一斑。

从八十年代初开始，原吴县人民政府拨款兴建宾馆，将原先设在雕花大楼内的招待所搬出，并将雕花大楼申报成为省级重点文物和国家级风景旅游点正式对外开放。先后开发了具有较高文化价值的雕花楼前厅、小花园、二楼、前楼、名人陈列馆、民俗陈列室、藏宝阁、亲德堂、状元府等景点，以其独特的魅力，吸引中外游客纷至沓来。