启园最初建于公元1911年，园区总面积3．4万多平方米，依山而筑，傍水而立。此园为席氏纪念其祖上在此迎候康熙皇帝而兴建，因此又名席家花园。40年代后期易主徐于星，因徐氏又名介启，故沿用启园为园名。

    园中池塘、内河占地约5300多平方米，水质清澈，游鱼可数。涨合池得名于北宋张先“桥南水涨虹垂影，清夜澄光合太湖”之句，池岸以太湖石砌环假山，尽取各种动物造型，飞禽走兽姿态各异，生动逼真。涵影池得名于明人冯善“震泽春生涨碧漪，净涵云影漾玻璃”之句，池岸用黄石堆叠，纹理纵横错落，峻如斧劈，宛若山脉。阅波阁前的荷花池则青石疏落散置，虽无峰岭之态，却自然得体，尤其在秋冬落木之后，更具倪瓒丹青笔意。

    启园位于苏州东山镇翁巷村北面，与太湖相临。启园为太湖周围一著名湖滨江南园林。"临三万六千顷波涛，历七十二峰苍翠"的启园，尽得湖山之胜。园内茶叶成片，桔树成林，小桥、流水、亭台、楼阁移步易景，美景让人陶醉。

    启园由庭院、花园和柳毅小院三个部分组成。其中柳毅井、康熙手植杨梅树和御码头为启园“三宝”。1995年新建的庭院由门厅、敞轩两座建筑组成。门厅为两坡式江南传统建筑，古色古香，精致美观。庭院迎面的隔墙中部嵌叠湖石假山，水流处垒霜堆雪，溅珠飞玉；水静处凝碧凝翠，清澈似镜。敞轩骑墙而筑，‘‘倚垣半屋成敞轩，留得月洞开异景”，是它真实的写照。柳毅小院里的柳毅井和王鏊题刻的石碑，是明代文物；井边贴墙而筑的半亭，也以“柳毅”命名，小巧玲珑，古意盎然。平淡中藏非凡、愚拙中藏奇妙的 柳毅并、碑四宜楼，不同角度有不同形态。从前面看它是台，从后面看它是楼，从左边看它是亭，从右边看它是阁，变化多端，景象各异。

　　花园布局以水为中心，建筑安排都随高就低，大楼小亭都面向水池。长长的复廊横贯园中，复廊右侧是清代建筑融春堂，左侧是藏山纳湖的四面厅。四面厅飞檐翘角，古朴端庄。环翠桥屈身卧波，流光溢彩。挹波桥曲线柔和，形制美观。清康熙帝御码头则伸入水际，气势壮阔。

    整个花园中，四面厅、复廊、转湖、假山、新楼构图均衡呼应，十分和谐，尤其是园内的“御码头”，嵌入碧波荡漾的太湖之中，极具诗意。